信阳位于我国南北地理分界线上，优越的自然条件适宜于多种农作物和动植物生长繁育，农副土特产品种类多，产量大。其中尤以信阳板栗的历史最为悠久，据说信阳县长台关楚王城出土的战国初期祭盘内就有板栗的残骸。区内所产板栗具有个大、肉嫩、皮薄、味甜、色泽鲜艳、颗粒饱满等特点，产于罗山、商城两县的油栗个小、皮薄、肉厚、香味独特，不易生虫，便于储运，颇受消费者的青睐。信阳板栗的年产量达数百万吨。

栗子对辅助治疗肾虚有益，故又称“肾之果”。  
　由于栗子富含柔软的膳食纤维，糖尿病患者也可适量品尝。但栗子生吃难消化，熟食又易滞气，所以，一次不宜多食。最好在两餐之间把栗子当成零食，或做在饭菜里吃，而不是饭后大量吃，以免摄入过多的热量，不利于保持体重。新鲜栗子容易发霉变质，吃了发霉的栗子会引起中毒，所以，变质的栗子不能吃。
中医学认为，栗性甘温，无毒，有健脾补肝，身壮骨的医疗作用。经常生食可治腰腿无力，果壳和树皮有收敛作用；鲜叶外用可治皮肤炎症；花能治疗瘰疡和腹泻，根治疝气。民间验方多用栗子，每日早晚各生食一至二枚，可治老年肾亏，小便弱频；生栗捣烂如泥，敷于患处，可治跌打损伤，筋骨肿痛，而且有止痛止血，吸收脓毒的作用。

信阳栽培板栗的历史极为悠久，区内所产板栗具有个大、肉嫩、皮薄、味甜、色泽鲜艳、颗粒饱满等特点，产于罗山、商城两县的油栗个小、皮薄、肉厚、香味独特，不易生虫，便于储运，颇受消费者的青睐。从1959年起开始销往港、澳、日本、美国、新加坡等地。